Земляничное дерево

Arbutus или земляничное дерево, относится к роду вечнозеленых деревьев или кустарников семейства вересковых. Это кустарники или деревья очень маленькой высоты, имеющие гладкий ствол оранжево-красного цвета. Из-за того, что это растение ежегодно сбрасывает свою прошлогоднюю кору, в народе его называют «бесстыдницей». А в Америке, за то, что во время смены коры на стволе, которая отделяется лохмотьями, растение, издает шуршащий звук, его называют «шептуном». Земляничное дерево имеет черешковые кожистые листья. Цветки желтоватого или белого цвета, имеют форму кувшинчиков или фонариков и собраны в метелки. Плоды земляничного дерева имеют шаровидную форму, многосемянные, ягодообразные, с мучнистой мякотью, на вкус напоминают садовую землянику, только немного крупнее размером – до 3 сантиметров в диаметре. Семена растения мелкие, эллипсоидной формы. Земляничное дерево растет очень медленно, но продолжительность его жизни достигает нескольких сотен лет.

В медицине, применение нашли все части растения. В XIV в станах Европы, вытяжка из цветков и листьев земляничного дерева использовалась в качестве лекарства от чумы и сильного противоядия. Позднее, в народной медицине, земляничное дерево использовалось в качестве антисептика и вяжущего средства, в современной медицине эти свойства растения были подтверждены.

Цветки земляничного дерева обладают мягким медовым ароматом и используются в качестве слабого потогонного средства. Помимо этого, корни, кора и листья растения обладают хорошими вяжущими свойствами и могут использоваться в качестве антисептика и мочегонного средства, поэтому широко применяются для лечения заболеваний мочеполовой системы (уретрит, цистит) и для полоскания горла. Много танина содержится в листьях и коре земляничного дерева. В качестве красителя, а также для дубления кожи используется вытяжка из коры растения. Она придает коричневый цвет. В Средневековье, кору земляничного дерева широко использовали в качестве красителя шерсти, из которой впоследствии ткались гобелены. Древесина растения имеет буровато-белый цвет, не гниет, она тяжелая, твердая и прочная. Такая древесина традиционно использовалась для изготовления футляров для часов и шкатулок для хранения драгоценностей.