Ананас - король тропиков

Европейцев, посетивших Америку первыми, прежде всего, поразило то разнообразие растений, являвшихся для белого человека диковинными, которое было окультурено коренными жителями материка – индейцами. На фоне других растений выделялась огромная своеобразная шишка, венчавшаяся пучком жестких листьев. Впоследствии европейцы выяснили, что эту шишку – ягоду или фрукт, называют ананасом.

До настоящего времени ведутся споры о том, чем на самом деле является ананас – ягодой или фруктом. Одно известно доподлинно, что это чешуйчатый и очень вкусный плод.

Христофор Колумб со своими спутниками в 1493 году, посетившие Вест-Индию – острова Карибского моря, были первыми европейцами, которым посчастливилось отведать этот удивительный плод.

Король Испании был очарован вкусом необыкновенного плода, который ему привез в подарок из своего путешествия Х.Колумб.

Примерно в 1555 году ананас попадает во Францию, а уже в первой половине XVIII столетия вкусом этого экзотического плода наслаждались многие монархи и знать Европы. Этот плод получил широкую популярность в Европе, Азии и Африке.

Во времена правления Екатерины II ананас широко использовался в застольях вельможами-гурманами, хотя и достаточно необычным образом. К примеру, у графа Строганова ананас принято было подавать в уксусе, у графа Завадовского плоды ананаса шинковались, как капуста, и хранились в кадках. Впоследствии из него готовились борщи и щи.

Мало кому из жителей Европы удалось видеть 60-90-сантиметровое растение ананаса, растущее в живой природе. Это травянистое растение с мечевидными, жесткими листьями, торчащими от ствола во все стороны. Плод ананаса овальной формы, располагается в центре ствола. Ананас имеет сверху множество мелких листочков и покрыт твердой кожурой. Вес плода составляет, примерно, два-четыре килограмма.

Только что завязавшийся плод ананаса напоминает шишку сосны, которая окрашена в фиолетовый цвет. Цвет плода меняется по мере его созревания. Вначале плод ананаса становится зеленого цвета, далее – желтовато-зеленого цвета, затем – зеленовато-оранжевого цвета, и, наконец – красноватого цвета. Созревший плод ананаса имеет сочную, сладкую на вкус мякоть, которая источает приятный аромат.